關注Pioneer的PDP專利去向

大家都已經知道這個消息了：『先鋒宣佈退出電視顯示器領域 將裁員1萬人』
★官方宣佈：Pioneer Announces Restructuring Measures (PDF 112KB)

在這個宣佈背後，我比較好奇的是，Pioneer要怎麼處理PDP的專利？或者，更廣一點說，Pioneer的技術、人才、與設備何去何從？
Pioneer的官方聲明提供，未來將專注到"sound"，而不是"display"，因此，對於Pioneer而言，現有Plasma的技術、人才、與設備並不具備價值。

單看技術指標，
我用最粗的方式，用Google Patents查了一下Pioneer的Plasma專利，關鍵字是「Plasma display」，Assignee是「Pioneer」，共有156個專利。
若放寬條件，包含application，關鍵字只鍵入plasma，可以查到276個。（相同的條件下，Plasma三強的專利個數：Samsung有556個；Mastsushita有542個；LG有548個）

以專利的“量”，Pioneer的專利數不如三強，但不代表Pioneer的專利不值錢、不重要。要看他的專利品質，如分析引用數、引用關係圖、Claim等。可惜的是，我手上的分析軟體都過期了，沒辦法做更細緻的分析。雖然網路上可以找到Patent Tools這類網站，可以提供專利的分析，但畢竟不適合大量資料的研究。
等之後拿到別的分析軟體時，再來分享分析的心得。

不過，我們仍然可以從已經發生的專利訴訟看出一些Pioneer的專利品質。
例如，2008年底時，Pioneer wins plasma patent case over Samsung, awarded $59.3 million。
所涉及到的專利是這兩個：

• U.S. Patent No. 5182489: Plasma display having increased brightness
• U.S. Patent No. 5640068: Surface discharge plasma display

其中，專利號5182489是NEC的專利，1993年的老專利。Pioneer在2004年時，吃下NEC的Plasma事業部，取得NEC名下所有的Plasma技術專利。NEC可是早期日本平面顯示技術的豪門，Plasma與LCD都玩很大，聲勢如日中天。Pioneer藉此次的合併，除了擴大產能，也拿到許多品質優良的專利。

專利號 5182489的向前引證關係：

向後引證的關係，一大串，自行點小圖見大圖：

有65個向後引證。

另一個專利，5640068，是1997年Pioneer本家的專利，向前引證：


沒有前一個那麼威，但是向後引證也有46個。


這場專利勝利，無疑顯示Pioneer在Plasma技術上的強勢地位。畢竟Pioneer曾吃下日本Plasma技術的元老NEC。
因此， 從非常有限的資料中，我們大概猜測Pioneer有一些不錯的專利與生產經驗。

然而，有專利技術，沒有產能與行銷能力，終究愈難在餅愈來愈小的Plasma市場上裡生存。
（根據2008年的統計，Pioneer的市佔率僅約6%，前三強的市佔率都在15%以上，CR3為74%。）

或許Pioneer可能像IBM Japan最終將相關的專利包裝後賣掉（友達買到超值全餐？友達取得IBM面板相關專利）。
誰會買？或許是先前賣Plasma面板給Pioneer的Matsushita會買下，以保持其市場的領先原先地位。