2009年3月13日

Philips:昨日與今日

今日的Philips


至此,Philips可以說是完全退出LCD的投資了。
LCD對於Philips已經不是關鍵的資源,自然也不必持有LG的股份。短痛一刀,賠錢出場。
而從出脫持股後,Philips股價上漲,反映出投資人對於Philips擺脫長期負現金流資產,十分開心啊。

昨日的Philips


Philips很早之前就投資LCD技術了。如同上面的新聞所指出的,1960s開始研究LCD技術,1985年從Sharp那邊取得量產技術與專利交互授權,1987年建先期生產線。

對當時的Philips而言,身為歐洲的家電大廠,LCD技術可能是未來電視機的dominant design,需要早點掌握相關的技術與生產。Philips把擁有LCD技術視為前進1990s HDTV規格的重要策略。

然而,早期的LCD技術還無法製作出夠大的面板,只能應用在小型的可攜式電視,或是汽車座椅後方的顯示螢幕。
例如,Philips在1988年與Warner Bros.合資成立:
a 50/50 joint venture for the worldwide marketing, sales, installation and maintenance of entertainment and information systems for commercial transport carriers.
Philips在1991年加碼投資LCD生產線,並期望在1993年上半年量產。然而,當時Philips也發現LCD的投資還真的不是開玩笑的貴,而離真正的商業化應用,還有好長一段路。

因此,在1992年時,Philips拉了Thomson Consumer Electronics與Sagem合資成立新公司 – FPD(Flat Panel Display),共同研發、生產、銷售LCD產品。Philips佔80%股份,Thomson與Sagem各佔10%。1994年時,Philips將10%的股份賣給Merck,自己的持股降到70%。

1996時,Philips把Sagem與Merck的持股買回,持股比達90%。Philips並找了日本Hosiden合資,持股各50%,成立Hosiden-Philips Display。當時合資的理由是:
The deal makes sense for both companies, which have been struggling to keep abreast of leading-edge FPD production technology. Hosiden, an early AM-LCD leader in Japan, doesn't have the capital to build a third-generation plant, which it needs to remain competitive. Philips, which had bet on an alternative FPD technology, thin-film-diode AM-LCD, needed to enter thin-film-transistor flat-panel production.
這邊我們可以看到Philips一開始賭的LCD技術是TFD(Thin-Film-Diode),與後來成為主流的TFT(Thin-Film-Transistor)不同。TFD與TFT技術的差別並不是真的太大,兩者同樣是active matrix,但是TFT能呈現的色彩數比TFD多。因此,我認為TFT技術應該不是Philips前往日本找合作夥伴的主要原因。

Philips前往日本找合資對象的另一個重要理由:完整的產業鍊!日本的完整電子產業鍊,在LCD技術發展時,是很重要的關鍵成功因素。畢竟,LCD的生產不是光靠一家公司自己切面板就可以撐起來,還需要眾多上下游的廠商配合。

1998年時,Philips吃下Hosiden的30%股權,使得Philips的股權比重達80%,完全主導這家合資公司。

到了1999年5月,Philips以$ 1.6 billion入股LG,成立LG Philips LCD,雙方各自持有50%股份,震撼LCD產業!對當時正組織重整的LG而已,Philips的入股簡直是超級興奮活水大噴出。Philips一路找伴,從歐洲玩到日本,最後情定韓國LG,才找到真正有競爭力的合作夥伴。LG Philips LCD之後快速的擴展生產線,相信大家記憶猶新,這邊就不多談。

然而,隨著Philips本身在2000s的組織重整,專注於照明、醫療器械和家用電器高利潤的事業,有沒有投資在LCD事業對於Philips已經不再重要(各位可以參考附件的個案,了解Philips的經營策略演變)。反正,如果要買面板,打個電話給各面板的業務代表,各廠業務代表立刻站在採購經理辦公室外頭的走廊上等候啊!

2008年3月,Philips大幅降低LG Philips LCD的持股。一年後的今天,Philips完全退出LCD產業了。
總結來看,Philips的LCD事業,在這麼長時間的投資,並沒有獲得相應的回報。LCD產業真的是家破人亡的終南捷徑啊!


附件參考飛利浦:以設計為核心能力

美國司法部:我們積極增加罰款大戶名額(誤)

Shapiro教授回鍋擔任美國司法部Antitrust部門的首席經濟學家。

在先前一連串LCD/CRT抓人的罰款判決,美帝很清楚表明市場監管只會更緊不會鬆的態度。
Shapiro教授的任職,可說是剛好而已。

Shaprio教授的著作與全文,可以在他的網頁找到。從他一系列的著作,我們可以發現他特別關心現行的專利制度與廠商的專利訴訟是否會阻礙競爭。例如,廠商打專利戰,有兩個結果:和解與繼續打官司,哪個結果對於消費者剩餘比較好?

從他的研究專長來看,或許廠商以後搞專利訴訟得小心,別隨便和解了,因為美帝正看著你們!